INFLUÊNCIA DO CONDICIONAMENTO OPERANTE COM REFORÇO POSITIVO SOBRE O COMPORTAMENTO DE ELEFANTES ASIÁTICOS (Elephas maximus) SOB CUIDADOS HUMANOS.
zoológico; bem-estar; mega vertebrados; treinamento
O Elefante Asiático (Elephas maximus) é um dos maiores mamíferos terrestres vivo, sendo encontrado principalmente na Ásia. Sua população vem declinando ao longo dos anos por diversos fatores como caça, antropização e avanço humano, sendo a manutenção destes animais sob cuidados humanos necessária para sua preservação. A manutenção de um megavertebrado em instituições zoológicas vão além de um bom recinto e alimentação de qualidade. Além de muito inteligentes, estes animais demandam cuidados específicos, como os podais, um dos principais locais de afecções e óbito em paquidermes sob cuidados humanos. Para acessar os pés, o treinamento e contato próximo se fazem necessários, sendo uma atividade realizada gradualmente mediante aproximação e comandos específicos, a qual deve ser realizada rotineiramente priorizando a qualidade de vida do animal. O objetivo desta pesquisa foi avaliar a influência do condicionamento operante com reforço positivo no bem-estar de dois elefantes asiáticos (Elephas maximus), mediante análises comportamentais via etograma e variação da concentração de cortisol salivar, em diferentes cenários onde a realização ou não do condicionamento operante foram as variáveis analisadas.